两人骑马赶路回到华亭镇时已过午夜。城门紧闭，进城无望。二人疲惫不堪，李秦大腿内侧新伤未愈而再次擦出血污。

    继续赶路也不是个办法，伊凡打算安置李秦留待城外的农夫家中，等天明租辆马车返回杭州养伤。二人七嘴八舌争得脸红脖子粗。最终决定驱马到华亭镇外的码头，找寻船只沿着长江逆流而上，运气好的话应该能在五天后的日出前赶到襄州。

    正如伊凡常说的一句口头禅“运气好，连城墙都挡不住。”在经历了一次不愉快的酒馆斗殴，收拾掉几拨尾随的毛贼并救上一位落水的醉汉之后，二人居然真在半夜的码头上找到了一艘兴许能载上他们，将要发往襄州的货船，。

    看上去是该坐在家弄孙为乐年纪的船老大正指挥着几个伙计往船上装补给。乱糟糟的胡子够到胸口，脸上因为日晒褪皮严重。还没走近他，就已经感受到强烈的烟草味。

    伊凡当先上前行礼说：“这位老伯有礼，我等二人有急事要到襄州一趟；这位兄弟又受伤了，经不住路上折腾。听闻您的船亦是要到襄州，未知能否行个方便？”

    船老大吐出一口烟雾，不假思索地伸出一只摊开的手掌，用沙哑的嗓音嚷嚷着：“载你们去襄州不是不可以，但价钱没得商量，每人纳白银五两，先交钱后上船。”听这副声音，一定是被烟给熏的。

    “十两银在华亭都能买地置房产了，您这是在趁火打劫嘛！您要这么多银子换成铜钱是要拿来当压舱石来着？”李秦将这两天所受的苦累与憋屈都发泄出来了。

    “老头子知道你们俩在码头上都惹出了什么事！先不管你们是否因为撩是生非，要趁夜逃离出华亭。先把老头子的话听好了，你们以为襄州是什么地儿？繁花似锦的烟花地？你们想去那鬼地方自寻短见还是要去从军打漠蛮子，老头是管不着。

    但老头子这船上还运着满满一舱货物啊！还有啊，你们可能没听说过，这阵子襄州段的江中时常闹江匪，前些天才沉了一艘从苏州来贩绢宫扇那个雷员外的商船，死了三十多号人啊。雷员外还有他那群倒霉的伙计都被江匪砍了喂江里的王八呐！